La historia se ambienta en la Turquía de la década de 1970. Comienza en Estambul con Yılmaz, un humilde mecánico, y Züleyha, una hermosa costurera, quienes se aman profundamente y sueñan con casarse. Sus vidas cambian drásticamente cuando el hermanastro de Züleyha contrae una deuda de juego y la entrega a unos criminales. Al intentar defenderla, Yılmaz mata accidentalmente al agresor. Para escapar de la policía, la pareja huye en tren hacia el sur y llega a Çukurova (Adana), una fértil región dominada por terratenientes poderosos. Allí consiguen empleo en la inmensa hacienda de la dinastía Yaman, ocultando su romance y haciéndose pasar por hermanos para no ser descubiertos. Esta mentira se convierte en su perdición cuando Demir Yaman, el único heredero de la fortuna familiar, un hombre culto pero posesivo, se obsesiona con Züleyha. Hünkar, la matriarca del clan, descubre que Yılmaz es un prófugo sentenciado a muerte y chantajea a Züleyha: debe casarse con Demir para darle un heredero al apellido Yaman a cambio de salvar la vida de Yılmaz en prisión. Züleyha acepta el matrimonio forzado sacrificando su propia libertad por amor. Cuando Yılmaz sale libre y cree haber sido traicionado, acumula una gran fortuna y regresa a Çukurova decidido a vengarse. A partir de ese momento, la región se transforma en un campo de batalla marcado por los celos, la ambición, las venganzas de sangre y las tragedias familiares, demostrando que detrás de la opulencia de la alta sociedad se esconden vidas marcadas por la amargura.